Differenza fra luce dura e luce morbida

La qualità della luce è uno degli elementi chiave in fotografia

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Per comprendere la luce occorre guardare le ombre.
Non è solo un assunto morale o una posizione filosofica: si tratta anche di uno dei fondamenti della pratica fotografica.

Sole

La Natura illumina la nostra vita con una sola luce: il sole.
L'infinita, incredibile varietà d'illuminazioni, toni, accenti, emozioni che sperimentiamo ogni giorno, sono dovute poi al filtro dell'aria, ai riflessi che i raggi subiscono sulle superfici, alla diffusione delle nuvole, alla nostra posizione rispetto al cielo,...

Possiamo classificare le diverse illuminazioni in due grandi categorie:

  • Luci dure con ombre decise, nette, e contrasti elevati
  • Luci morbide ed avvolgenti, con ombre sfumate o inesistenti e contrasti limitati
Fotografia scattata con il sole brillante: luce dura ed ombre chiuseFotografia scattata con la pioggia: luce morbida ed ombre aperte

© Justin Ennis (sinistra) e deltaenthalpy (destra)

Fontana di Trevi a Roma
Queste due fotografie sono state scattate in due giorni diversi. A sinistra le ombre nere, chiuse, senza dettagli, indicano una giornata di forte luce incidente. A destra la medesima vista ripresa in un giorno di pioggia: le ombre sono aperte, ricche di dettagli. Clicca per vedere le foto più grandi.

Confronto fra luce dura e luce morbida

La differenza fra luce dura e luce morbida è un elemento da tenere sempre in considerazione quando si fotografa.

È la dimensione della fonte luminosa, relativamente al soggetto, a caratterizzare la differenza:

  • una sorgente molto piccola (rispetto al soggetto) genera luci ed ombre dure.
  • una sorgente ampia (sempre rispetto al soggetto) genera luci ed ombre morbide.
Luce duraLuce morbida

© Mouser Williams

La durezza della luce influenza il contrasto, e si vede bene osservando il cocomero di sinistra, illuminato appunto da luce dura, in cui la zona di maggior luminosità risulta bruciata (bianca) mentre le ombre (nella parte a destra del cocomero) appaiono così scure da perdere praticamente i dettagli. La luce morbida, per converso, permette di contenere il contrasto fra le zone di alta luce e le ombre: nella fotografia di destra si trovano dettagli in ogni punto del cocomero. Clicca per vedere le foto più grandi.

È facile distinguere fra illuminazione dura e morbida: basta osservare le ombre.
Le ombre nette gettate dal cocomero sono segno distintivo di una luce dura, mentre l'ombra del cocomero che quasi si dissolve sul fondo è data da una luce più morbida.

Luci dure scolpiscono i soggetti

Una fonte di luce ben definita, netta, colpisce i soggetti violentemente e getta a terra ombre dure.
Come i raggi del sole nelle giornate d'aria tersa, la luce dura cozza direttamente contro al soggetto e crea interruzioni nette fra luce ed ombra.

Non è correlata alla durezza della luce la sua intensità: ad esempio la luna piena illumina con una luce quasi più dura del sole brillante.
È infatti, come già accennato, la dimensione della fonte di luce, rispetto al soggetto illuminato, a caratterizzare la durezza della luce (e delle ombre).

La luce dura scolpisce i soggetti
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Alcuni esempi di illuminazione dura

Edit gallerymykonos stazione monorotaia seattle grecia bianco e nero intersezioni foglie mare a lampedusa parigi fiori in turchia cay ombrelloni al sole
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Luci morbide creano ombre ricche di dettagli

Riflessioni, diffusioni, rimbalzi in ogni direzione dei raggi, generano una luce che accarezza i soggetti, li avvolge e degrada dolcemente da zona a zona.

Più grande la fonte, più morbida è la sua luce.
Quando delle nuvole si frappongono nel cielo fra il sole ed il soggetto, queste divengono la fonte d'illuminazione. Così che se l'intero cielo si copre di nuvole, la fonte di luce diviene tanto estesa da annullare ogni ombra ed ogni contrasto.

La luce morbida crea ombre più aperte e ricche di dettagli
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Alcuni esempi di illuminazione morbida

Edit galleryLuce morbida attraverso una tenda leah Fiori Fiore viola Stoccolma lavanderia Cascata nella nebbia ragazza con il tubo sasha
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